近一星期來，國內發生了兩宗單親家庭小孩自殺案件。上週二，新山一名14歲的華裔少女留下7封遺書，從住家公寓跳樓自殺；幾天後，檳城一名年僅11歲的優秀生留下一封遺書，同樣從住家組屋跳樓輕生，在母親節的夜晚永遠離開了母親。兩起個案為社會敲響了警鐘，自殺幾成風氣，且日愈年輕化；而輕生者的單親家庭背景，則顯示單親家庭困境須要社會更多的關注。

單親家庭形成的原因是夫妻離異、喪偶等，離婚所形成的單親家庭有急遽增加的跡象，折射出現代人婚姻問題對家庭和社會構成巨大影響，其中對孩子產生心理創傷影響深鉅，值得社會關注。

根據人口調查，我國目前約有13萬戶單親家庭。單親家庭中以單親媽媽獨力撫養子女者居多，其中又以巫裔占多數即59%，華裔約有23%，印裔9%。

基於單親家庭被一般人視為不健全的家庭組織，遂被貼上負面標籤，然而單親家庭因系統、結構、功能的改變，資源與責任也改變，問題亦比一般傳統家庭來得複雜，例如單親家長往往需要肩負起雙重角色的功能；加上經濟壓力、子女教養、生涯規劃、人際關係等，往往都讓單親家長感到萬分的掙扎、挫折、悲傷與無助。社會應該給予單親家庭尤其是孩子更多的關注與幫助。

單親家庭的確面臨較多需要克服的難題，確是造成孩子偏差行為的因素之一，但是單親不必然就代表沒有好的家庭功能，關鍵在於如何進行調適，除了解決經濟問題，尚包括如何為家庭尋找到正向、健康、快樂的生活模式。

夫妻離異、喪偶導致家庭功能轉變，每個涉及的個體都會面臨不同的心理轉折及打擊，進而引起不同程度的憂慮等狀況和壓力，在這個過程中，若他們得到適度的情緒安撫，從而適應新角色與責任，便會加強信心、自尊和鬥志，從而有效地應付家庭的轉變。

類似的協助可以來自於原生家人及親人，例如父母、兄弟姐妹的扶持和祝福，單親家長能夠更堅強的生活下去，至於孩子在有其他表或者堂兄弟姐妹的陪伴，則不會因此感到寂寞，在成長過程中得以避免產生行為偏差，在面對問題時得與親人分享，而不會選擇走上輕生等絕路。但這相當考驗親屬間的關係。

另外是外援的支持，社會應給予多些實質的資源援助，例如提高政府援助金額和增加特別津貼，以解決他們的經濟壓力。不過我們必須確保這些支援不會損及個人尊嚴，政府及非政府組織也必須教育及改變社會人士對單親家庭的刻板負面觀念。

婦女、家庭及社會發展部副部長王賽芝呼吁單親家長主動接觸福利部，福利部有相關的輔導及援助機制，提供單親家庭必要的援助，同時也寄望非政府組織多舉辦有益單親家長的活動，從中打造單親家長互相交流的平台。王賽芝的談話主要是針對單親媽媽，其實單親家長中不少為單親爸爸，他們的福利也不應該被忽略。換言之，我們應及早因應，規劃完整的單親政策，例如提供托嬰等支援系統，讓單親家長尤其是單親爸爸得以在事業及家庭間取得平衡，免除後顧之憂。

回到單親家庭孩子自殺等偏差行為問題的預防上，其實單親家庭不一定就是主要原因，一旦親子教育不協調、管教態度不適當、家庭氣氛不和諧，雙親或單親家庭孩子都會面對問題，因此只要家長能夠給孩子更多關愛，建立孩子正確觀念，建立孩子的安全感，培養孩子良好的社會關係，再配合上學校的教育和輔導，各種偏差行為將可以獲得避免，單親家庭也可以健全的生活下去。（星洲日報／社論）