大馬在近日發佈的兩項世界排名榜中的表現並沒有太大的突破，不過排名提供了我們反思的空間。由瑞士世界經濟論壇發表的2008／2009年度全球競爭力報告，大馬在全球134個國家中排名第19位，比去年的第21名略有進步，而且大馬的排名也超越中國、泰國、印度、愛爾蘭和紐西蘭等國家。此外，在“泰晤土報高等教育─

2008年頂尖大學排行榜”中，大馬大學再跌出200強外，國內歷史最悠久的馬來亞大學只排在230位。

全球競爭力報告的全球競爭指數，是透過微觀及宏觀經濟，計算國家競爭力排名。今年大馬是憑著金融市場的優良操作產品與人力資源的測量中取得好分數，不過報告指出我國在教育方面需要作出更多努力。儘管上述兩項排名標準並沒有直接的關係，但是從國家競爭力研究的不斷演變和深化中，可以發現教育競爭力對國家競爭力起著長期影響和不可替代的作用。

近30年來，瑞士世界經濟論壇和洛桑國際管理學院的專家學者，對國家競爭力進行比較全面系統的研究，並把與教育相關的因素作為直接或間接的指標，包含在其研究框架和理論體系中，體現教育尤其是高等教育在人才培養、科學研究和科技創新方面在國家競爭力形成的作用。

歐美國家的競爭力之所以強，以及他們大學的水平高，告訴了我們充滿活力的教育有助於國家競爭力；提昇教育競爭力意味著從根本上增強國家競爭力。在全球競爭力報告和大學排名都高居榜首的美國，對教育的投資和重視自然不在話下，若我們以北歐小國瑞典為例，其國家競爭力排在10名以內，乃是依靠教育和創新締造奇蹟，則更具說服力。

大馬在知識經濟的投注，知識人力資源的開發，以及高等教育的發展方面，無疑作了相當完善的規劃，也取得一定的進展。高教部配合國家發展模式和符合專業發展，培育更多碩士和博士，已經將4所國立大學轉為研究型大學，專注於學術研究；而檳城理科大學更被遴選為頂尖大學，擁有更大自主權和資源提昇水平。

研究型大學和專業人才選拔已是全球的趨勢，大馬的路向基本上是走對了，但是大馬中小學教育對學生在創新、發明、邏輯和思考方面的培育相對不足，考試至上、分數主義導致學生思維僵化，觀察能力差，學生上了大學，只會變成有文憑、沒有思考力的大學生。

近年來，國內高等教育發展蓬勃，但是在沒有良好的評鑒制度和品質管理下，部份大專為了生存，以市場為導向，導致大學文憑泛濫。然而，一些優秀生卻因為不獲得本地國立大學錄取，或者無法考取志願科系，唯有到外國深造，造成人才外流。政府仍無法實施大學以績效制錄取學生，對提昇大馬教育競爭力是一大障礙。

此外，學術研究風氣和水平的提高，除了經費，對學術人員的信任和對學術的尊重亦相對重要，當局必須讓學術和研究人員享有更自由的自主空間，減少政治的干預。當局也要建立更公平人事升遷制度，提高待遇，吸引更多專業人才成為講師；學術評審制度也要避免外行審內行，以致阻礙優良人才的出頭。

以上各項因素都是大馬在加強高教競爭力方面所不能忽視的，若不重視和加強，難保大馬的全球競爭力往後也會節節敗退。