琪是我的大學同學，住宿舍時，她就住在隔壁寢室。琪之所以引起我們注意，是她帶來的一罐罐會溢出味道的醬菜。她說，那是她從家鄉帶來的，夾一點拌飯吃，很開胃。她的家鄉緬甸，其實離我的家鄉不遠，但在認識她以前，我對這個國家毫無概念。倒是那幾罐醬菜在空間窄小的學生宿舍裡，實在不討人喜歡，常常惹來同居室友的非議。

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琪還有一個引人注目的地方，就是她的年紀。雖然沒有人敢問她實際的年齡，但大家都心裡有數她比我們所有人都大。後來，才聽說她在自己的國內已經唸完大學，來台灣重唸大學只是為了想要離開家鄉。台灣早期全額補助緬甸僑生，一度吸引很多緬甸華僑赴台深造，其中有不少人就從此留在台灣，沒再回國了。琪也有這樣的打算，她說：“在國內太苦了，能夠出國的人多數不會再回去了。”

離開台灣前，聽說琪在台灣找到工作了。

認識琪，讓我知道緬甸不只是地理課本上的一個地名，但是這個國家仍蒙著一層面紗。

每隔一段時間，國際媒體都會關注緬甸，那是因為被軍政府軟禁多年的民主反對派領袖昂山舒吉至今仍未獲自由。有許多人對緬甸的印象，只停留在她是個窮困、沒有人權的國家，除此之外，對這個擁有42個民族國家的文化風土民情全一無所知。

一直到去年，我們看到身披藏紅色袈裟的僧侶赤足走上街頭示威的畫面，這才驚覺這個國家不只有昂山舒吉。那一次，促使僧侶放下經書走出僧院的，不再是民主、人權此類政治理由，而是人民柴米油鹽的民生問題，老百姓生活苦不堪言，軍政府還肆意調漲油價，不只小老百姓忍無可忍，連僧人都看不過眼。

但很遺憾地，僧人示威行動失敗，最終以流血告終。軍政府依然故我，不理會老百姓死活，緬甸人民又一次失望。

18年前，緬甸人民曾眼巴巴地看著他們的民主權利被剝奪。軍人政府上台後，任意妄為，人民卻無能為力。多年來，他們都活在絕望中，除了千方百計設法離開祖國外，別有他路，就像琪跟她在台灣的很多同鄉。

緬甸課題經常在聯合國大會、APEC峰會等國際會上被討論，美國主張制裁緬甸，但卻沒人能真正打救緬甸人民，一再遭軟禁的昂山舒吉就是一例。

最近，緬甸又登上國際各大媒體的重要版面了，這一次是一場足以撕毀這個國家的熱帶風暴。死亡人數每日倍增，災情嚴重，讓人不得不為這個國家的人民擔心。

為什麼一個一窮二白的國家，偏遭受如此巨大天災的打擊，儼然受到詛咒？老天就那麼不公平嗎？

其實事實並非如此，緬甸原是一塊人間樂土，她蘊藏豐富石油資源及玉石、珠寶，也擁有大片農地，加上地處東南亞、南亞、中國的接合點，戰略意義不言可喻。

尤其在當今油價、糧價飆漲的時代，擁有油田及農耕地的緬甸理應趁勢發大財，但緬甸卻淪為世界上最貧困的國家之一。

不是老天偏心，緬甸落得今天這步田地，說穿了，全都是人為的。軍政府奪取政權後，以威權治國，封鎖國家，高壓禁止人民言論自由，打擊民主運動，為了進一步鞏固權利，軍政府還長期實施種族分化策略，讓民族之間互相攻擊，從中撈取政治利益。

這一次，風災後緬甸首度向外國求助，但對海外救災隊伍不願完全開放，扭扭捏捏，拖拖拉拉已經嚴重延誤救災工作，也再一次證明這個政府的自私與愚昧。緬甸今天的悲劇不是宿命，也不是受到詛咒，而是人為的結果！