（索馬里）東非國家索馬里海盜最近擄劫一艘運送33輛坦克等軍火的烏克蘭貨輪，要求對方繳付2000萬美元贖款（約馬幣6400萬令吉），震驚國際。俄羅斯已即時派出軍艦前往該區巡邏，美國和歐盟國家也遣派軍艦包圍索馬里中部海域，以防海盜卸下貨輪上的軍火或易手。

索馬里北部邦特蘭（Puntland）自治州

總統顧問加博夫薩德說：“我們獲悉有3艘船艦在追捕海盜，其中兩艘極接近這艘遭挾持的貨輪。那些軍艦中，一艘是美國，另外兩艘是歐盟國家。”俄羅斯海軍司令也命令載有200名官兵的“無畏”號（Neustrashimy）護衛艦駛往索馬里海域，與其他國家一同進行反海盜行動。

有村民稱，西方軍艦包圍著海盜，用擴音器警告海盜切勿企圖從貨輪上卸下任何東西。

烏克蘭貨輪“芬娜”（MV Faina）號，上週四（25日）在肯尼亞蒙巴薩（Mombasa）港附近被劫，目前約在索馬里中部哈拉爾代雷（Harardhere）和霍比奧（Hobyo）港之間。烏克蘭國防部稱，船上除了有17名烏裔船員、3名俄人和1名拉脫維亞人外，並運有烏克蘭售給肯尼亞政府的一批軍火，包括33輛俄式“T-72”坦克、火箭推動榴彈炮、地對空機槍和一批火藥等。
烏克蘭外交部週日表示，“芬娜”號的船長在失去聯絡前，曾向海事部門求救，表示3艘載有持械男子的快艇正快速駛向他們。海盜一度要求3500萬美元（約馬幣1億1200萬令吉）贖款才肯歸還貨物和船員，更恐嚇不得發動任何軍事行動，否則後果自負。

不過後來降低贖款額，要求2000萬美元（約馬幣6400萬令吉）。有消息說，貨輪現時有35人，其中21名船員被囚於一個極酷熱的房間裡，船長有心臟病，情況“不好”。船長透過衛星電話向美聯社說，一名俄籍船員因高血壓死亡。

顧及船上人命和軍火，美國與俄國罕有合作，由美國第五艦隊“霍華德”號航母驅逐艦監視“芬娜”號的動向，直待俄國配備導彈的“無畏”號駛至。美艦發言人克里斯滕森稱，他們週日見到“芬娜”號，但不知道船上狀況。

美軍準備與貨輪船員接觸，惟未獲對方回應。美國海軍對船員和貨物的命運“深表關切”，不希望任何坦克或武器落入“不法分子手中”。

與此同時，烏克蘭、索馬里聯同英、美、俄為盡快化解危機，緊密交換情報。但軍火買主肯尼亞政府堅稱不會跟海盜或恐怖分子談判。（香港明報）

軍火流入市場‧加劇區內衝突

海盜佔領“芬娜”號後，在檢視戰利品時，定必難以置信﹕擺在眼前的，是火箭榴彈炮、高射炮及約30輛俄製T-72坦克。一名軍事專家說：“他們這次簡接是中了大獎。雖然坦克很難脫手，但火箭炮及高射炮在索馬里的軍火市場卻是搶手貨，索馬里的軍閥武裝分子很喜歡這類武器。

現代海盜所用的，已是AK-47及火箭炮等先進武器，而非再用短彎刀及單發火槍。經常處於近乎無政府狀態的索馬里，本已充斥著大量武器，當地回教民兵上月便與親美政府軍和埃塞俄比亞盟軍激烈交戰，今次劫軍火事件，隨時會加劇這個地區的血腥衝突。

儘管西方組成聯盟，派軍艦在這一帶的水域巡邏，但仍無法杜絕海盜活動和非法軍火交易。本月初，法國派出突擊隊緝拿海盜，並救出了一對法國夫婦。法國官員上週便起訴6名涉案海盜嫌疑犯，控告他們搶劫及綁架罪。不過要令海盜入罪，有時並不容易。上週丹麥海軍就曾因為證據不足，釋放了10名擒獲的海盜。

為打擊海盜活動，國際社會成立了一支聯合特遣部隊，目前共有6艘軍艦在亞丁灣及印度洋附近海面巡邏，但商業航運公司批評，巡邏並未令情況改善。

聯合特遣部隊發言人則堅稱，“單是過去1個月就制止了12宗”，但承認僅得六七艘軍艦並不足夠，需要各國協力才能改善情況。（香港明報）

2300英哩海岸線：海盜的“搶劫天堂”

索馬里海域海盜橫行，他們的船隻一般都偽裝成漁船，然後乘坐快艇發動攻擊，攻擊範圍可達距離海岸數百公里。法國總統稱海盜行動是“名副其實的商業罪案”，促請各國合力打擊。

其實聯合國安理事會已於6月初一致通過決議，允許各國派遣軍艦到索馬里領海打擊海盜活動。這項由法國、美國和巴拿馬草擬的議案，容許各國在取得索馬里政府的同意下，打擊海盜。

索馬里沿海水域靠近連接紅海和印度洋的海運路線，索國長達2300英哩的海岸線，成為海盜的“搶劫天堂”。索馬里礙於17年來政局動盪、軍閥四起，一直缺乏有效管治領海，導致海盜日益猖獗，危害歐亞航道。

國際海事局指出，儘管美國海軍在區內遊弋，1月以來仍有至少55艘船遭海盜擄劫，遠多於去年全年的26艘。上週六有報道，索馬里海盜取得巨額贖金後，釋放了早前搶奪的埃及和日本貨船。在“芬娜”號遇事後一天，又有一艘希臘油輪連19名船員被擄。

不過海盜辯稱，他們的行為是在索馬里中央管治懸空下，“對抗外國非法捕漁和傾瀉有毒污染物”。（香港明報）