全球糧食短缺危機日益深化,加上油價飆漲、通膨加劇,另一輪比金融風暴更加險惡的環境正一步步逼近;以富裕的美國來說,預計明年將會有10%的民眾、也就是2800萬人需要申請糧票,財政部將為此須承擔390億美元的開支;被視為全球物資供應指標的芝加哥期貨交易所,在緬甸風災後糙米期貨全線漲停,料國際米價將在未來
數週再次觸頂。至於,油價上漲之勢也銳不可擋,行內人士預測今年底之前可能衝破200美元,更別說痛苦指數上升牽動的高通膨率了。
許多亞洲國家的領導人已意識到,本地區剛逐漸擺脫金融風暴的陰影,走向經濟復甦之路,但這一股深不見底的糧食短缺危機,可能將10年的發展成果毀於一旦。面對這波前所未見狂風巨浪,首相阿都拉表示全球性的糧荒、通膨,將會使政府受到嚴重衝擊,其所引發的危機若處理不當恐怕會動搖民心。儘管政府宣佈撥出40億令吉用在增加糧產,但迄今仍未見具體的作法。
增加糧食生產的問題涉及土地、人力及生產技術。我國有許多適合種植農作物的土地處於荒廢,此外也有不少農作地被充作工業、建築業以及高爾夫球場的用途;另一方面,許多有意從事農耕、特別是蔬果的種植業者,則由於缺乏土地無法進行,因此,政府提供土地給有意從事農耕的業者,是增產糧食的最重要的先決條件。農業部門應在全國各地舉辦說明會,針對具體的變革措施與農民團體溝通,討論配套措施及作法,包括如何配合擴大種植稻米、飼料玉米政策,農民將稻米賣給誰,復耕人力那裡來,以及政府如何協助資金問題等。
政府已在探討發放臨時地契給農耕業者,以增加糧產,但休耕土地拿來種稻、飼料玉米及其他農作物,須評估土壤、地質及水利條件,稻米需要水利灌溉設施,玉米則為旱作物,需要充足日光。在民眾消費的糧食中,有一些是我國無法生產者,當然只有依靠入口;例如小麥是溫帶的農作物,我國由於地處熱帶而無法種植,但我國可以設法減少麵粉產品的消費,從而減少麵粉的入口。另外一些糧食我國則有供出口,尤其是雞、豬肉和蛋類,主要是出口的新加坡去,至於白米、蔗糖、蔬菜、水果以及動物飼料有若干入口,而且數額與年俱增是說不過去的,因為我國的土地和氣候都適合這些農作物的生產。
在人力方面,政府實行減少工業及建築業的外勞的措拖後,也許會有更多外勞轉往農業領域工作,解決人力短缺的問題,但當局應有其他具體措施鼓勵年輕一代從事農業;至於農業生產技術落後,是造成農民生產力低落的原因,相關部門有必要改善這種不利的現象。
為了減緩糧荒的衝擊,美國政府有意與東南亞國家討論全球糧食危機問題,但我國政府應該認識到,解決糧食危機要靠自己,因為今天面對席捲全球的糧食危機,是先進國過去20年的錯誤決策所造成的。由大國背後撐腰的世界銀行與國際貨幣基金組織,過去忽略投資發展農業的重要性,特別是貨幣基金施壓要負債的發展中國家種植出口導向的農產品,將它們推向糧食無法自給自足的困境。
因此,糧食自給自足是抗拒外力,唯一自保的方法。
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