教育部建議劃一各源流小學每週的上課時間，即將華小每週從原有的1500分鐘，減少150分鐘至1350分鐘；在英語教數理存廢未正式宣佈前，華社對此項縮減上課時間建議態度多所保留，不少人認為應該減少甚至廢除英語教數理的節數，而不是影響其他科目的授課時間。教育部減少上課節數的特色都強調本土化和國際觀，雖然較前大有改進，但仍不免偏於技術層面改進，在課本的內容上，仍缺少

突破性的變革。

從縮減上課時間的改革，促使我們反省，如果課本內容沒有重大的改變，即使教學方法、教學體制、教學設備有重大的改變，則整個教學品質仍是過時的。因此，課本內容的改革才是整個教育問題的核心。國民教育的重要性不容質疑，因為它是在人最具有可塑性的年齡時，由國家介入以開發並形塑國民品質的時候。可是因為課本內容的不善，而大部份教師又迫於考試的競爭，不得不緊跟著課本走，所以上課時的一切活動皆以詮釋，發揮課本內容為主，而當課本內容過時、貧乏時，再好的教學方案，再好的老師，也不啻是在“炊沙作飯”。

以公民科課本為例。這應該是一門極具意義，而且在現代公民社會中，具有極實際價值的課程，但是因為課本內容大多因襲陳套，未能跟著社會的改變而增添並修改其內容，以致教公民課的老師痛苦，學公民課的數百萬學生無味。因缺乏生活切膚感、時代相關性，則以學習機會成本來計算，虛耗極大，而且所學的內容也多不足以成為學生成長過程及處世的資源。不但如此，公民教育將在2010年從小學改革課程中刪除，此舉令人無所適從。

凡關心近年大馬社會發展的人，必然為社會價值混亂失序感到憂心忡忡，最足以調節此一失序現象的人為機制便是教育，而公民課又是近年來值得特別重視的一門。東方文化幾千年來並未發展出西方“公民社會”的觀念，而因為我們社會已逐步邁入商業化，諸多社會問題、集體災難的救治，卻最需要一種公共面的倫理，也就是一種與我毫無倫理關係的陌生人相處於同一社會的倫理。如何注入培養公民意識，實在是目前最緊迫的任務；而過去一直不被重視，甚至被排斥的公民課程正應改頭換面，擔當起這一個責任。

由於我們的文化傳統中，公共面的倫理，面對與自己無關的陌生人的倫理，十分貧乏，所以為何近年一些有識之士提出建構公民意識、共同體倫理，正是今天從事公民教育工作者所應努力的方向，也是教育界及社會所應給予協助監督並鼓勵的。

今天在大馬我們看到的場景是：在都市的著名學府學生大班擁擠，喧鬧如市集；家長卻步，教師視上課如夢魘，而學生則在教育龐大化及衰退化的過程中其學習情緒大受影響。因此，英美等具有新銳思想者的教育改革理念實可提供我們一些借鑒。此一新理念的內容是反對強迫缺乏學習興趣的學生以威權方式勒令填鴨，而是延伸以往自由教育的傳統而賦予新的意義和作法。其一是學校由大變小，班級也予以縮小。因為只有在小的環境裡，學生的自發性學習潛力始能激發，學生的各種聰明才智才有成長的空間。其次是使家長參與教育、協助教師和學生進行共同的成長，甚而可以參與社區內教育的決策。其三是教師的專業判斷以及教育領導能力更被尊重與支持。

因此，在縮減授課的時間之際，不應犧牲公民課，因為上述的系列轉換，只有透過對公民教育內容的全面改造才可能達成。